実は、格安SIMは大手キャリアの通信回線を借りて設備投資や人件費などの運営コストを徹底的にカットしているため、通信品質を保ったまま安く利用できるサービスです。
この記事では格安SIMが安くなる具体的な仕組みをはじめ、メリットやデメリット、向いている方の特徴や失敗しない選び方について解説します。
格安SIMとは
格安SIMとは、大手携帯電話会社の通信回線を借りてサービスを提供している通信事業者のことです。
自社で通信設備を持たないため、設備投資や維持費を抑えられ、その分だけ利用料金を安く設定できる仕組みです。これをMVNO（仮想移動体通信事業者）といいます。
大手キャリアとの違いは、料金体系だけでなく販売方法やサポート体制にもあります。店舗を持たずにオンラインで完結させることでコストを削減しているのが特徴です。
対面での手厚いサポートがない代わりに、低価格を実現しています。仕組みの違いを理解すれば、決して怪しいサービスではないことがわかります。
格安SIMが安くなる仕組み
格安SIMが安くなる仕組みは以下のとおりです。
- インターネット販売でコスト削減
- オプションが最低限
格安SIMが低価格なのは、徹底したコスト管理に理由があります。自社設備を持たず大手から回線を借りることで、品質を保ちつつ料金を安く設定できる仕組みです。
また、店舗を置かないネット販売で人件費などをカットし、この経費削減が料金の安さに還元されています。それぞれの仕組みについて詳しく解説します。
3大キャリアのネットワーク設備でサービスを提供
格安SIM事業者は、NTTドコモやKDDI、ソフトバンクといった大手キャリアから通信回線を借り受けて運営しています。自社で基地局を建設したり、通信網を整備したりする必要がありません。
莫大な設備投資や日々のメンテナンス費用がかからない分、料金を安く設定できるのです。
大手キャリアが構築した高品質なネットワークを利用しながら、維持費の負担を避けるビジネスモデルといえます。
ユーザーは大手と同じエリアで通信ができながら、設備コスト分が上乗せされていない価格で利用可能です。これが、格安SIMが低価格で提供されている理由となっています。
インターネット販売でコスト削減
格安SIMの多くは、申し込みから契約後のサポートまでをインターネット上で完結させています。街中に実店舗を構える必要がなく、高額なテナント料や光熱費が発生しません。
また、店舗スタッフの人件費や販売代理店への手数料も大幅にカットできます。大手キャリアのようにテレビCMなどの広告宣伝費をかけない事業者もおり、徹底した経費削減が料金の安さにつながっています。
浮いたコストをユーザーへ還元することで、低価格プランを実現しているのです。人件費や店舗維持費をかけない効率的な運営体制が、格安SIMの安さを支えています。
オプションが最低限
大手キャリアのプランは、通話定額や手厚いサポートがあらかじめ含まれているケースが一般的です。これに対し、格安SIMはデータ通信のみのシンプルなプランを基本としています。
通話オプションや端末補償などは必要な方だけが追加する仕組みのため、基本料金に余計なコストが含まれていません。使わない機能にお金を払わなくて済むので、トータルの支払額を抑えられます。
無駄を省いた料金体系になっていることが、安さの理由です。自分に必要なサービスだけを選んで契約できるため、納得感を持って利用できます。
格安SIMのメリット
格安SIMのメリットは以下のとおりです。
- 料金が安価
- 大手キャリアの回線電波を使える
- 低用量プランが豊富に提供されている
- 必要な分だけ自分でオプションをつけられる
格安SIMは安価でも大手キャリアと同じ回線を使うため、広範囲で安定した通信を維持できます。
特に低容量などのライトユーザーに適したプランが充実しており、Wi-Fi環境が整っている方におすすめです。格安SIMのそれぞれのメリットについて詳しく解説します。
料金が安価
格安SIMを利用するメリットは、月々の通信費を大幅に抑えられることです。大手キャリアから乗り換えるだけで、毎月の支払いが数千円単位で下がるケースもめずらしくありません。
年間で見ると数万円の節約になり、家計への負担を大きく減らせます。家族全員で乗り換えれば、その効果はさらに大きくなるでしょう。
固定費の削減に直結するため、通信費を見直したい方にとって有効な選択肢です。
大手キャリアの回線電波を使える
格安SIMは大手キャリアの回線を借りてサービスを提供しているため、通信エリアは大手と同じです。
山間部や地方であっても、ドコモやauなどの電波が入る場所なら問題なくつながります。安いから電波が悪いのではないかという心配はいりません。
通話品質やデータ通信のつながりやすさは、借りているキャリアと同等です。広範囲で安定した通信を利用できる点は、格安SIMの大きな強みといえます。
現在使っているキャリアと同じ回線を選べば、使用感を変えずに料金だけを安くすることも可能です。
低用量プランが豊富に提供されている
大手キャリアは大容量プランや使い放題プランが主力ですが、格安SIMは小容量プランが充実しています。
1GBや3GBといった低用量プランを選べるため、毎月のデータ使用量がそれほど多くない方にぴったりです。
自宅や職場にWi-Fi環境があり、外出先であまり動画を見ないなら、大容量プランは必要ありません。自分の使い方に合った容量を選べば、無駄な出費をなくせます。
ライトユーザーに適したプランが揃っているのが、格安SIMの特徴です。余ったデータを翌月に繰り越せるサービスなどもあり、無駄なく効率的に利用できます。
必要な分だけ自分でオプションをつけられる
格安SIMでは、通話かけ放題や留守番電話、端末補償などのオプションを自由に選択できます。
大手キャリアのようにパッケージ化されていないため、不要なサービスを強制されることがありません。
電話をほとんどしないなら通話オプションをつけず、データ通信のみ契約することも可能です。自分のライフスタイルに合わせてカスタマイズできるので、納得のいくプラン作りができます。
必要な機能だけにお金を払うという合理的な使い方ができるのがメリットです。
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格安SIMのデメリット
格安SIMのデメリットは以下のとおりです。
- 通信速度が遅くなる可能性がある
- 通話料が割高に設定されている場合がある
- キャリアメールを引き継ぎ使用する場合は有料になる
格安SIMは混雑時に速度低下の懸念がありますが、Wi-Fiなどの活用で日常利用で大きな支障が出ることは少ないです。
通話料は割高になりがちですが、アプリや定額プランで通話コストを大幅に下げることも可能です。格安SIMのデメリットについて詳しく解説します。
通信速度が遅くなる可能性がある
格安SIMは大手キャリアから回線帯域の一部を借りて運営しているため、利用者が集中すると通信速度が低下しやすい傾向です。
特にお昼休みや通勤・通学の時間帯は回線が混み合い、動画の読み込みが遅くなったりWebページの表示に時間がかかったりすることがあるでしょう。
常に高速通信を求める方にはストレスになるかもしれません。しかし、Wi-Fi環境を活用したり混雑する時間帯を避けたりすれば、日常利用で大きな支障が出ることは少ないです。
LINEやメールのやり取り程度なら問題なく行えます。速度低下の特性を理解して工夫すれば、料金を抑えながら快適に使えます。
通話料が割高に設定されている場合がある
大手キャリアのプランには無料通話分が含まれていることが多いですが、格安SIMは基本的に通話料が従量制です。
通常は30秒ごとに22円かかるため、長電話をすると月額料金が高くなってしまう可能性があります。
家族や友人との連絡手段が電話メインの方は注意が必要です。ただ、多くの格安SIMでは10分かけ放題や完全かけ放題などのオプションを用意しています。
また、LINE通話などのアプリを活用したり専用の通話アプリを使ったりすることで、通話コストを大幅に下げることも可能です。
自分の通話頻度に合わせてオプションを追加すれば、高額な通話料を防げます。
キャリアメールを引き継ぎ使用する場合は有料になる
大手キャリアを解約すると、今まで使っていたキャリアメールは基本的に使えなくなります。
どうしても同じアドレスを使い続けたい場合は、キャリアが提供するメール持ち運びサービスを有料で契約しなければなりません。
月額330円程度の維持費がかかるため、通信費を極限まで下げたい場合にはネックとなります。
コストを抑えるには、GmailやYahoo!メールなどのフリーメールへ移行するのがよいです。
アドレス変更の連絡や登録情報の書き換えは手間ですが、一度行ってしまえばその後は無料で使い続けられます。キャリアに縛られない自由な使い方ができるようになるでしょう。
端末によっては格安SIMを利用できない場合がある
現在使っているスマートフォンをそのまま格安SIMで使おうとする場合、端末が対応していないケースがあります。
大手キャリアで購入した端末にはSIMロックがかかっていることがあり、解除手続きをしないと他社のSIMカードを認識しません。
また、端末が対応している周波数帯と格安SIMの回線が合致していないと、電波をつかみにくいトラブルも起きます。
申し込み前に、各事業者の公式サイトにある動作確認端末一覧をしっかりチェックしてください。
自分のスマートフォンが使えるかどうかを事前に確認しておけば、乗り換え後のトラブルを未然に防げます。しっかり確認したり準備したりすることで、スムーズに移行できるはずです。
格安SIMに向いている人と向いていない人
格安SIMは、通信費を抑えたいコストパフォーマンスを重視する賢いユーザーにおすすめです。
一方で常に高速通信を求める方や、対面での手厚いサポートは期待できませんので、店舗での相談が必須の方には不向きといえます。
それぞれの格安SIMに向いている方と向いていない方について詳しく解説します。
向いている人
格安SIMへの乗り換えが特にお得になるのは、とにかく毎月のスマートフォン代を安くしたいと考えている方です。
自宅や職場にWi-Fi環境があり、外出先であまり動画を見ないなら小容量プランで十分安く済みます。また、オンラインでの申し込みや設定を自分で行うことに抵抗がない方にも向いています。
トラブルが起きた際にネットで検索したりチャットサポートを利用したりして解決できるなら、店舗サポートがなくても困りません。
自分の利用状況を把握し、コストパフォーマンスを重視する方に向いています。
向いていない人
お昼休みなどの混雑時でも高速通信を維持したい方や、大容量のデータを制限なく使い続けたい方には不向きな場合があります。
通信品質を優先するなら、大手キャリアのメインブランドを利用し続けるほうが満足度は高いでしょう。
また、スマートフォンの操作や設定に不安があり、何かあったときはショップの店員に直接相談したいという方も慎重になるべきです。
格安SIMは店舗を持たないことが多いため、対面での手厚いサポートは期待できません。
設定を自分で行ったりトラブル時に自己解決したりするのが難しいと感じるなら、サポート費込みの大手キャリアにとどまるのが無難です。
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格安SIMの選び方
数ある格安SIMの中から自分に合ったサービスを選ぶには、まず毎月のデータ使用量を把握することが大切です。
自分が月に何GB使っているかを確認し、それに合った容量プランを提供している事業者を探しましょう。次に、通話オプションの充実度や使用する回線の種類をチェックします。
現在ドコモを使っているならドコモ回線の格安SIMを選べば、エリアや端末の相性を気にせずスムーズに移行可能です。
料金の安さだけで決めるのではなく、サポート体制や通信速度なども比較したり検討したりしてください。
自分の優先順位を明確にすることで、失敗しない選び方ができます。
格安SIMの仕組みをスマホ料金を節約しよう
格安SIMは大手キャリアの設備を借り、無駄なコストを削ぎ落とすことで低価格を実現している合理的なサービスです。
仕組みさえ理解してしまえば安かろう悪かろうではないことがわかり、安心感を持ってスマートフォン料金の節約に踏み切れるでしょう。
もし、より料金を安くしたいと考えているなら、you me mobileのような招待制の格安SIMを検討してみてください。
you me mobileは、MVNOの上位5.5％に位置し、KDDI・ビッグローブと同じETOC（有料電気通信事業者）の認証を取得しています。
また、家族や友人を2人招待するだけで6年間無料、3人招待すれば一生無料でスマートフォンを使い続けられる画期的な仕組みです。
仕組みを理解しながら通信会社を選んだり見直したりすることで、毎月の固定費は下げられます。まずは自分に合ったプランを探すことから始めてみましょう。
